Grazie di esserti unit* a noi. Per te e gli altri primi iscritti al canale abbiamo pensato a un regalo ispirato da una cittadina vietnamita il cui nome significa letteralmente “Luogo d’incontro pacifico”. L’idea è portare un po’ di luce benaugurante nel 2023 appena iniziato. Leggete il post per trovarlo…
⚠️keep on scrolling for the english version
Xin Chao da Hoi An, la prima tappa
Bangkok, in Thailandia, è stata la partenza del nostro viaggio fisico, ma decidiamo di iniziare a riempire questo gabinetto delle curiosità con dei pezzi d’interesse che arrivano direttamente da Hoi An, nel Vietnam centrale.
Hoi An patrimonio dell’umanità
Per circa 4 secoli Hoi An è stata il porto più importante del sud-est asiatico, con genti da ogni dove che attraccavano lungo le sponde del fiume che l’attraversa, l’Hoai. Ancora oggi l’aria profuma del legno resinoso con cui, nel 1400, sono state costruite le case e le botteghe nelle strade del centro. I 30 ettari del cuore di Hoi An infatti sono rimasti così perfettamente congelati nel tempo da essere stati inseriti nella lista UNESCO dei luoghi patrimonio dell’umanità nel 2000.
“La città vecchia di Hoi An è un esempio eccezionalmente preservato di porto commerciale attivo tra il 15esimo e il 19esimo secolo nel Sud-est asiatico. I suoi edifici e il suo piano stradale riflettono le influenze, sia nazionali, sia straniere, che si sono combinate per produrre questo luogo unico”
Luci a Hoi An
Un rapido giro su Google immagini presenta Hoi An come
la città delle lanterne
La storia delle lanterne di Hoi An risale a diverse centinaia di anni fa, quando la vita cittadina pulsava attorno al famoso porto commerciale chiamato Faifo (Hai Pho). A quel tempo, mercanti cinesi, arabi, persiani, europei, giapponesi raggiungevano questo angolo di mondo per fare affari e molte volte finivano per trasferircisi. Gli esponenti di alcune famiglie cinesi di commercianti - i Chau, Luo, Thai, Fujian, Guangdong - portavano con sé lanterne che erano soliti appendere davanti alle loro case come decorazioni distintive, in ricordo della loro madrepatria.
È da quei giorni che, nei vicoli di Hoi An, generazioni di artigiani dalle mani sapienti continuano a creare lanterne con sottili strisce di bamboo e scampoli di satin o seta colorata, a tinta unita o con motivi ispirati dai paesaggi vietnamiti. Una maestria che incanta.
Anche oggi, ogni 15 del mese lunare, la città si ferma per il Full Moon Festival, una tradizione relativamente recente e vagamente turistica, e lascia che a parlare siano solo le luci, quelle delle grandi lanterne appese e quelle delle piccole candele sui fiori di carta galleggianti. Buona fortuna, pace, salute. Anche noi, come tanti turisti e locals, abbiamo affidato le nostre preghiere al fiume. In questo rito quasi magico, la nostra aiutante è stata una signora minuscola, grinzosa, antichissima. E chi altrimenti se non una sorridente maga buona?
“Vietnam. Ti prende e non ti lascia andare. Una volta che lo ami, lo ami per sempre.”
Anthony Bourdain
Turismo a Hoi An
Hoi An compare per la prima volta su una guida turistica internazionale, la famosa Lonely Planet, nel 1991 e comincia così ad attrarre gruppi di backpackers (viaggiatori zaino in spalla) da tutto il mondo.
Da quando poi è stata designata come luogo patrimonio dell’umanità, gli arrivi hanno preso a moltiplicarsi a un ritmo serrato. Se, tra 2000 e 2007, i flussi di visitatori nazionali sono quadruplicati, quelli internazionali sono addirittura sestuplicati. I social media e i blog hanno fatto il resto negli anni a venire: Hoi An è arrivata ad attirare 2,5 milioni di turisti nel 2019. Un incremento vertiginoso se consideriamo che nel 1999 ne accoglieva 100,000.
La crisi climatica in Vietnam
Con un rispetto antico gli abitanti di Hoi An non se la prendono troppo se il fiume decide di uscire dagli argini e invadere le strade, come è capitato al nostro arrivo in città. Basta assecondarlo, dicono, conviverci, semmai reiventarsi un percorso. Fare proprio come insegna l'acqua, che riesce a passare anche dove diresti non esserci più spazio.
Nonostante questa capacità di adattamento sia ammirevole e il paese sia da sempre soggetto ad allagamenti, i rischi connessi con i dirompenti effetti del cambiamento climatico in Vietnam sono in continuo aumento.
Una mappa pubblicata a settembre 2022 da Visual Capitalist, elaborata a partire da uno studio condotto da Nature, colloca il Vietnam al terzo posto al mondo per percentuale della popolazione esposta e vulnerabile al rischio di alluvioni. Parliamo del 46% dei 98 milioni di abitanti del paese.
Stiamo alterando l'atmosfera terrestre e, ad Hoi An come in tutto il territorio vietnamita, non è solo il susseguirsi degli alluvioni a causare l’allarme. Altri effetti della crisi climatica includono l’innalzamento del livello del mare, l’incremento del cuneo salino1, le aumentate frequenza e intensità degli eventi meteorologici estremi, con ricadute negative sullo sviluppo, le infrastrutture e l'economia del paese.
Overtourism e salvaguardia
Il patrimonio - tanto quello tangibile, quanto quello immateriale - è una risorsa di importanza cruciale per il turismo internazionale dei paesi in via di sviluppo. Gli introiti dai flussi di visitatori sono alti e spesso essenziali per il sostentamento della popolazione, ma la conservazione dei beni è costosa e richiede sforzi da tutta la cittadinanza. L’overtourism - il sovraffollamento turistico - ha notevoli impatti sulle questioni sociali, un esempio su tutti l’innalzamento del costo della vita, e sulla salvaguardia della biosfera.
Viaggiare, immergersi nel luogo, rispettarlo e aprirsi agli incontri che capitano è un lavoro da equilibrista. Come un funambolo abbiamo percorso questa Route #1: a fare da contrappeso, per bilanciarci, la consapevolezza di quanto le nostre impronte siano profonde anche quando pensiamo di avere il passo leggero. Arricchire (davvero) il proprio bagaglio in viaggio significa lasciare qualcosa, invece che prenderla.
Se vuoi approfondire gli effetti del sovraffollamento turistico sulla città di Hoi An, raccomandiamo questa lettura.
Il regalo, dulcis in fundo
Ispirata dai giorni a Hoi An, Agnese ha realizzato il disegno e l’acquerello che vedi qui in foto. Disegnare e dipingere, specialmente con questa tecnica, le piace tantissimo. Non è una professionista, sta continuando con gioia a imparare.
Per questo mese siamo felici di regalarti un pochino di magia delle lanterne vista attraverso gli occhi di Agnese ed elaborata graficamente da Angelo nella forma di calendari.
A questo link troverai i file pronti per essere scaricati e stampati a casa o in una copisteria, anche su carta più spessa.
Speriamo portino una dose di Hoi An e del suo fascino nella tua vita e nella tua casa. Saremmo felici di vedere qualche foto del calendario sui social o via email una volta che lo avrai stampato e appeso.
E ora, aiutaci a decidere…
Ci si vede in giro.
Grazie,
Agnese e Angelo
Thank you for joining us on this journey. For you and the other subscribers to the channel, we have thought of a gift inspired by a Vietnamese city whose name literally means "peaceful meeting place". The idea is to bring some well-wishing light into this 2023. Read the post to find it…
Xin Chao from Hoi An, the first stop on this route
Bangkok, Thailand, was the first stop on our physical journey, but we decide to start filling this cabinet of curiosities with interesting pieces straight from Hoi An, in central Vietnam.
Hoi An, a World Heritage Site
For about 4 centuries Hoi An was the most important port in Southeast Asia, with people from all over the world who docked along the banks of the river that crosses it, the Hoai. Even today the air smells of the resinous wood used to build houses and shops of the central streets in the 1400s. In fact, the 30 hectares of Hoi An have remained so perfectly frozen in time that they were included in the UNESCO list of World Heritage Sites in 2000.
Lights in Hoi An
A quick spin on Google images presents you with Hoi An as the city of lanterns. The photos, fortunately, don't prepare the traveler for the experience. Walking through the centre, after sunset, you find yourself wondering how many thousands of lights can fill the streets and the sky of such a small place.
The history of Hoi An lanterns dates back several hundred years, when city life pulsated around the famous trading port called Faifo (Hai Pho). At that time, Chinese, Arab, Persian, European and Japanese merchants reached this corner of the world to do business and often ended up moving there. Some Chinese merchant families - the Chau, Luo, Thai, Fujian, Guangdong - brought with them lanterns which they used to hang in front of their houses as distinctive decorations, in memory of their motherland.
Since those days, in the alleys of Hoi An, generations of craftsmen with skilled hands have continued to create lanterns, with thin strips of bamboo and intricate pieces of colored satin or silk, plain or with motifs inspired by Vietnamese landscapes.
Even today, every 15th of the lunar month, the city stops for the Full Moon Festival, a relatively recent and rather touristic tradition, and lets the lights do all the talking. Large lanterns hanging from the roofs and small candles on flowers paper floating on the river. Good luck, peace, health. We too, like many tourists and locals, have entrusted our prayers to the river. In this almost magical rite, our helper was a tiny, wrinkled, very ancient lady. And who else but a smiling good sorceress?
Tourism in Hoi An
Hoi An appears for the first time in an international tourist guide, the famous Lonely Planet, in 1991 and thus begins to attract groups of backpackers from all over the world.
Since it was designated a World Heritage Site, arrivals have multiplied at a rapid pace. Between 2000 and 2007, the flows of national visitors quadrupled, while the international ones even increased sixfold. Social media and blogs did the rest in the years to come: Hoi An came to attract 2.5 million tourists in 2019. A dizzying increase considering that in 1999 it welcomed 100,000.
The climate crisis in Vietnam
The people of Hoi An don't mind too much if the river decides to overflow its banks and invade the streets, as happened upon our arrival in the city. They live with it, if anything reinventing a path. Do just as water, that passes even where there is no more space.
This resilience is admirable and the country has always been prone to flooding, but the risks associated with the disruptive effects of climate change in Vietnam are constantly increasing.
A map published in September 2022 by Visual Capitalist, based on a study conducted by Nature, ranks Vietnam in third place globally for the percentage of population exposed and vulnerable to flood risk. We are talking about 46% of the country's 98 million inhabitants.
We are altering our atmosphere and, in Hoi An as in the whole Vietnamese territory, not only the floods are causing the alarm. Other effects of the climate crisis include sea level rise, the increase in the salt wedge, the increased frequency and intensity of extreme weather events, with negative effects on the country's development, infrastructure and economy.
The effects of overtourism and climate change on sustainable development
Heritage - both tangible and intangible - is a crucial resource for international tourism in developing countries. Revenues from visitor flows are high, but preservation of assets is costly and requires collective efforts from all citizens. Furthermore, overtourism has impacts on social issues and the protection of the biosphere.
Travelling, immersing yourself in the place, respecting it and opening up to the encounters that happen is a balancing act. Like a tightrope walker we traveled this Route #1: as a counterweight, to balance ourselves, we used the awareness of how deep our footprints are even when we think we have a light step. (Really) enriching your travel baggage means leaving something, instead of taking it.
Your present
Inspired by the days in Hoi An, Agnese made the drawing and watercolour you see in the pictures. She loves drawing and painting and is humbly and happily continuing to learn.
For this month we want to give you a little bit of lantern magic seen through her eyes and elaborated in the graphic project of calendars by Angelo. At this link you will find the files ready to be printed at home or at a shop
We hope they bring a dose of Hoi An and its charm into your life. We'd love to see some photos of the calendar once you've printed it and hung it in your home.
See you around.
Thank you,
Agnese and Angelo
il movimento di acqua dal mare verso l’entroterra attraverso il sottosuolo.